Visitar el Gouffre de Padirac fue uno de los grandes objetivos en uno de nuestros viajes por el sur de Francia. Teníamos una lista de imprescindibles, y esta impresionante sima situada en el departamento de Lot ocupaba un lugar destacado. Su espectacularidad, la posibilidad de descender más de 100 metros bajo tierra y navegar por un río subterráneo hacían que la experiencia prometiera ser única.

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Abierto al público desde el 10 de abril de 1899, el Gouffre de Padirac es hoy uno de los lugares turísticos más importantes del país. La visita combina aventura y naturaleza: primero se desciende al interior de la sima, después se recorre una majestuosa cueva y, finalmente, se navega en barca por el río subterráneo de Padirac, afluente del Dordoña.

Si estás organizando una ruta por Occitania o el valle del Dordoña, añadir esta maravilla natural a tu itinerario es una apuesta segura. En esta guía completa te contamos qué ver, cómo organizar la visita y los mejores consejos para disfrutar al máximo del Gouffre de Padirac.

Dónde alojarse para visitar el Gouffre de Padirac

Nuestra recomendación es alojarse en el Valle del Lot y principalmente en Rocamadour y Figeac. Si a eso le sumamos que ambos lugares cuentan con restaurantes y otros servicios, son los lugares ideales para alojarse.

Aquí os dejamos nuestras recomendaciones en Rocamadour:

• Camping Padimadour. Nos alojamos en 2020 en uno de sus modernos bungalows. Muy cerca de Rocamadour y como os decimos, todo perfecto. Consulta más información aquí.
• Hôtel Le Troubadour à Rocamadour. Uno de los hoteles con mejor puntuación en Booking.com de Rocamadour. Ocupa una antigua granja del siglo XVII reformada. Tiene piscina climatizada. Consulta más información aquí.

Si buscáis alojamiento en la zona de Figeac, os recomendamos los siguientes hoteles:

• Chambre d’hôtes Conquans. Lo recomendamos totalmente, es una maravilla de alojamiento con una puntuación de 9.5 en Booking.com. Consulta más información aquí.
• Hôtel Restaurant Le Pont D’Or Best western. El Best Western Le Pont d’Or está situado en el corazón de la histórica ciudad de Figeac, con vistas al río Célé. Consulta más información aquí.

Qué se conoce como Gouffre de Padirac

El Gouffre de Padirac es una cueva subterránea, que tiene su punto de partida en una inmensa sima, que os dejará con la boca abierta.

Añadir que esta sima tiene una altura de 103 metros y 35 metros de diámetro

El río subterráneo de Padirac, que da forma a la cueva, discurre bajo tierra durante decenas de kilómetros. Deciros, que aún existen corredores sin explorar, por lo que se cree que la cueva podría ser aún más grande.

Infografía: visitar el Gouffre de Padirac

A continuación, os dejamos una infografía con información de interés para vuestra visita. Los precios son del 2020 por lo que podéis comprobar el precio actual en su web oficial.

Localización para visitar el Gouffre de Padirac

El Gouffre de Padirac se encuentra en la región de Occitania y más concretamente, en el bello departamento de Lot como comentamos anteriormente.

Lo mejor es combinar la visita al pueblo de Rocamadour con la visita al Gouffre de Padirac, ya que se encuentra a tan sólo 18km de uno de los pueblos más bonitos de Francia.

Desde Barcelona, tendréis unas 6 horas de viaje. Si viajáis desde Donostia unas 5 horas y desde Zaragoza 6 horas y media. Por eso, recomiendo un mínimo de tres o cuatro días para conocer toda esta preciosa zona del sur de Francia. Esta zona del país está llena de paisajes y pueblos con muchísimo encanto.

Un poco de historia

¿Cómo se formó el Gouffre? Tenemos que abrir la mente e imaginar que la erosión pueda también venir del interior. Fue la erosión la que creó semejantes volúmenes.

Con el paso del tiempo, el techo de una antigua sala subterránea se fue debilitando hasta que terminó derrumbándose y creó este enorme agujero natural. La cueva se había formado gracias al agua, que durante miles de años fue filtrándose por la roca caliza y moldeando el interior poco a poco.

La primera expedición al Gouffre de Padirac tuvo lugar en 1889. El explorador francés Édouard-Alfred Martel bajó a la sima junto a varios ayudantes y se adentró en el río subterráneo. Tuvo que ser toda una aventura, sobre todo teniendo en cuenta los pocos medios que existían en aquella época.

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Después de varios descensos y de ir descubriendo nuevas galerías, decidieron que este lugar tan especial debía abrirse al público. A finales de 1898 se preparó el acceso para que pudiera visitarse con mayor seguridad y, el 10 de abril de 1899, se inauguró oficialmente como atracción turística.

Han pasado más de 130 años y sigue siendo uno de los lugares más visitados de Francia. Nosotros lo comprobamos enseguida: a las 8:30 de la mañana ya había una larga cola para entrar. ¡Impresiona ver el interés que sigue despertando!

Cuenta la leyenda…

…Que fue el diablo quién formó la gran sima de un talonazo desafiando a San Martín.

San Martín perseguía al demonio montado en un burro y este muy molesto de que el santo no le dejara en paz, golpeo la tierra con tanta fuerza que abrió el abismo de Padirac. En ese instante, retó a San Martín a saltar el agujero con su burro a cambio de las almas de los campesinos que ya tenía en su poder.

El santo aceptó el reto que le propuso el demonio y su burro saltó con tanta fuerza, que logró volar por encima de la sima. El demonio muy enfadado, desapareció en lo más profundo de la gruta.

La prueba de esta leyenda la encontraréis en el borde de la sima de Padirac, ya que se puede ver una huella del burro en la roca.

Cómo llegar y visitar el Gouffre de Padirac

La mejor manera de llegar a este monumento nacional es en coche, a través de las sinuosas y tranquilas carreteras del departamento de Lot. Hay un amplio aparcamiento gratuito justo al lado de las taquillas.

El Gouffre de Padirac es de los lugares que más bien señalizados están, por lo que no tiene perdida alguna. 

Organiza tu visita al Gouffre de Padirac

Os dejamos su página web oficial para que podáis echar un vistazo en cuanto a horarios y precios. Además si estáis interesados, allí podréis comprar las entradas.

La visita dura aproximadamente una hora y media.

Además, es importante tener en cuenta que la temperatura en el interior de la cueva se mantiene durante todo el año en torno a los 13 °C. Por eso, incluso en verano conviene llevar una chaqueta fina o algo de abrigo.

Una vez allí, la experiencia comienza tras pasar el control de acceso, donde os entregarán una audioguía en el idioma que elijáis. En nuestro caso, la explicación en castellano estaba muy bien traducida y resultaba fácil de seguir durante todo el recorrido.

A continuación, podéis elegir cómo descender a la sima: en ascensor o por las escaleras. Nosotros, sin embargo, optamos por bajar a pie y fue todo un acierto, ya que así pudimos apreciar poco a poco la magnitud de este impresionante lugar y observar con calma sus paredes verticales.

Finalmente, al llegar al fondo, os espera una imagen espectacular: una escultura que se integra en el entorno, rodeada de vegetación, agua y los más de 100 metros de altura de la sima del Gouffre de Padirac. Sin duda, es un primer impacto que no se olvida fácilmente.

Es hora de bajar a las profundidades de la tierra. Si hasta aquí ya seguramente estarás con la boca abierta, ¡ahora empieza lo mejor! 🙂

Inmersos en las galerías

Poco a poco, a través de galerías adaptadas, caminamos recorriendo la cueva. Decenas de figuras naturales decoran la cueva, bellos ejemplos de la erosión.

Al final del camino adaptado, llegaremos al apeadero en el que nos estarán esperando los barqueros. Subidos ya en una de estas barcas, navegaremos durante un kilómetro, alucinando literalmente con la inmensidad de la cueva. Durante el trayecto está prohibido hacer fotos, más adelante los descubrimos, ellos tienen un sistema para fotografiar cada barca y después te las venden.

Llegaremos a un nuevo apeadero y llegamos a la parte más fascinante del Gouffre de Padirac. No se puede describir en palabras, hay que venir y ver el Lac de la Pluie, el Lac des Gours y especialmente, la Salle du Gran Dôme.

Esta última parte ya es el punto culminante y te hará viajar a finales del siglo XIX, cuando los exploradores descubrieron esto por primera vez. ¿Qué debieron sentir? Seguramente algo parecido a lo que sentimos cuando viajamos.

Volveremos a recorrer el río subterráneo de Padirac, las galerías que unen el río con la sima y esta vez sí, ascenderemos en ascensor.

Hasta aquí esta maravilla visita al Gouffre de Padirac.

Lo más importante: Viaja de forma segura

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Y hasta aquí llega este post, esperamos que pronto podáis disfrutar de este rincón de Francia 🙂